北投溫泉係居大屯山系之一部份，由十數座鐘形與錐形火山組織而成，1895年日本佔領台灣後發現北投溫泉泉源優良，具有治病療效，在此設立「陸軍療養所」，翌年，日人平田源吾先生也在北投創立「天狗庵」，正式開啟了北投地區溫泉的開發與利用。日本人熱衷研究溫泉療效，發現有各種不同種類的溫泉，它的療效和禁忌亦互異，尤其以地熱谷內的北投石和青磺，具有微量放射鐳，這類型的溫泉，全世界僅產於北投及日本秋田縣，惟北投石過去經媒體報導後，北投溪內之北投石，一夜之間被盜採殆盡，殊為可惜。
北投區昔日「溫泉之鄉」的美名，早在清朝就因採硫磺而聞名，直到日據時代， 日本人加以規劃、開發，展開北投溫泉的濫觴。在昔日那卡西盛行的年代裡，北投的溫泉「浴」樂便聲名遠播，至今，成為北部最著名的溫泉鄉，溫泉旅館及公共浴池主要集中在中山路、幽雅路及湖山里一帶。這片隸屬於大屯山系下的活躍熱泉，內蘊有碳酸泉質，其豐沛的硫磺泉據說可治療皮膚病、關節炎。由於溫泉所在的位置不同，使此處泉質分成白磺、青磺、鐵磺三種。白磺水色呈白屬弱酸性；青磺酸性度較強，腐蝕力相對也提高；鐵磺因含鐵水色澤呈淡紅褐色。
北投溫泉源頭為林泉內里和湖山里，日據時期發現即在地熱谷一帶北投溫泉為紗帽山、大屯山及七星山之火山岩層所環繞，常年冒著硫磺的煙霧，造就了溫泉鄉的最佳地理條件。而溫泉之所以受人們喜愛，主要在於它的醫療特質。揮別落寞不堪的年代，在政府和業者用心經營規劃下，業已轉型呈現健康亮麗的一面。北投溫泉在日人的思鄉情懷中，快速發展為政商酬酢遊樂的溫柔鄉，撇開昔日風華，北投幾乎與色情畫上等號。
其湧出的熱泉澈綠如玉稱"青磺"(酸性)，龍鳳谷的白磺(鹼性)又稱星湯，兩者均有治關節炎、筋肉酸痛、慢性皮膚炎療效。誠如台灣探險隊揭示溫泉養生療法；動物受傷會找溫泉療傷作實證；掀起群眾再度珍視寶貴的溫泉礦源，結合"SPA"與芳香療法，讓泡湯、溫泉浴層次更上一層。北投溫泉又名「鐳溫泉」北投溫泉鄉除了溫泉、硫磺等受人矚目的天然資源外，還有一項被列為國家寶藏的「北投石」是吸引學術界熱切研究的對象，「北投石」是世界上唯一以我國地名命名的礦物。呈白色及淺黃褐色條紋狀的半透明礦物，有些微的光澤，硬度3.5，比重6.1，含有微量的放射元素「鐳」(Radium)，因具有療效，使北投溫泉又有「鐳溫泉」之稱。
北投著名的溫泉包括地熱谷溫泉、行義路溫泉、鳳凰溫泉、龍鳳溫泉、湖山里溫泉等。近年來有心業者觀摩國外規劃，集休閒、健身、餐飲之大成，重返行義路溫泉區，頗有踏入別的國度的感覺，彷彿東瀛風情再現，何不暫且放下，緊湊的行程或瑣碎的俗務，讓形體偷得幾刻閒，卸下一切塵囂解下束縛，沈浸在露天溫泉池，融入蒸氣騰騰的氤氳中，享受悠閒的泡湯之樂。到了秋天，北投在呼喚，給自己一天的時間，來北投，歷史將溫暖你的想像力，溫泉水將撫慰你疲憊的身心。\r
你可以用最輕鬆的方式來尋訪北投溫泉鄉，從台北搭淡水捷運線在新北投站下車後，便可以用散步的方式開始你的溫泉之旅。不論是從捷運站對面的北投公園開始，或是從公園兩側的光明路或中山路沿著北投溪而上，一路經過溫泉路、銀光巷、幽雅路，沿途都充滿了讓人驚喜的發現。
在北投溫泉鄉漫遊，最好隨興而至，沿途有不少綠石階，神祕而幽靜，一眼望去，往往不知通往何處，隨興而上，有時會來到一戶人家的後院，有時會進入一座日本式的寺院或廟宇。這裡還隨處可見日式風味的房舍，有的已經凋零破敗，有的則散發出幽幽的歷史感，令人忍不住一窺。